Starlight es uno de los términos más usados y menos definidos del CCTV. No es una tecnología ni una norma; es una abreviatura para una cámara que produce una imagen utilizable con muy poca luz, y cada proveedor rellena esa abreviatura con ingeniería distinta. Comparar visión nocturna a todo color con starlight no es, por tanto, comparar dos productos. Es comparar tres números publicados y una pregunta sobre fuentes de luz, y si una cotización responde a eso, el ejercicio lleva diez minutos.
Esta es la versión corta. Una afirmación de baja luminosidad solo tiene sentido con cuatro cosas al lado: iluminación mínima en modo color, abertura, formato de sensor y si la cámara usa infrarrojos o luz blanca cuando realmente necesita ayuda. Las nuestras son 0,1 Lux en color con F1.0 sobre un sensor CMOS de baja luminosidad de 1/2,7 pulgadas, con monocromo a 0 Lux cuando el iluminador toma el relevo.
Una cosa más que merece decirse con claridad: el color no es gratis ni es magia. Es un presupuesto de luz. Una cámara mantiene el color a 0,1 Lux porque un objetivo rápido y un sensor de baja luminosidad recogieron la luz que había. Donde no hay luz en absoluto, algo tiene que aportarla, y lo que la aporta cambia el sitio tanto como la cámara.
¿Qué describe realmente el término “starlight”?
Cuando una especificación dice starlight, normalmente significa que la cámara es lo bastante sensible para producir una imagen reconocible con luz ambiente muy baja: luz de luna, derrame del alumbrado público o una farola lejana. En la práctica, esa afirmación se sostiene sobre tres decisiones de ingeniería: un sensor con fotositos más grandes, de modo que cada píxel recoge más luz; un objetivo rápido, para que llegue más luz a ese sensor; y un procesamiento de imagen que cambia algo de ruido por retención de color. Los proveedores ponderan esas tres cosas de forma distinta, y por eso precisamente la palabra por sí sola no se puede comparar.
Lo que el término no le dice es el nivel de luz al que la cámara renuncia al color y pasa a monocromo. Ese umbral es el número que decide cómo se verá su archivo a las dos de la madrugada, y suele ser el número que falta en la frase de marketing.
¿Qué cuatro números hay detrás de cualquier afirmación de baja luminosidad?
| Qué necesita la afirmación | Qué decide | Nuestra cifra publicada |
|---|---|---|
| Iluminación mínima en modo color | La escena más oscura en la que la cámara sigue grabando en color en lugar de pasar a monocromo | 0,1 Lux con F1.0 |
| Abertura (número f) | Cuánta luz llega al sensor con un tamaño de sensor dado; cuanto menor es el número, más luz | F1.0 |
| Formato del sensor | Cuánta superficie de captación de luz hay detrás de cada píxel y, por tanto, lo limpia que es la imagen nocturna | CMOS de baja luminosidad de 1/2,7 pulgadas |
| Método de iluminación por debajo del umbral | Si la cámara ilumina la escena y con qué: el infrarrojo produce monocromo con un resplandor casi invisible; la luz blanca produce color y es claramente visible | Monocromo a 0 Lux con el iluminador encendido, por debajo del umbral de color |
Una cotización que enumera la iluminación mínima sin la abertura ni el formato del sensor no se puede comparar con otra que enumera las tres cosas. Esa es toda la razón de ser de este artículo.
¿Dónde difieren realmente el color total y el starlight?
Dos diferencias importan comercialmente, y ninguna tiene que ver con la calidad de imagen como tal.
La primera es dónde está el umbral. Una afirmación de starlight es una afirmación sobre sensibilidad; una afirmación de color total es una afirmación sobre el nivel de luz al que el color sobrevive. Si un proveedor dice starlight y no puede declarar una cifra de lux en modo color, usted no puede saber si la cámara mantiene el color en su estacionamiento en invierno o si cambia en silencio a monocromo a las 18:30.
La segunda es qué hace la cámara cuando se cruza el umbral. Algunos diseños añaden luz blanca y conservan el color; otros añaden infrarrojos y pasan a monocromo. Ambos son legítimos, y producen archivos completamente distintos y condiciones del sitio completamente distintas. La luz blanca conserva el color y es visible, así que ilumina el patio y sus vecinos lo notarán. El infrarrojo produce un archivo monocromo y es mucho menos visible para el ojo, aunque sigue siendo una lámpara en la oscuridad para quien la busque.
¿Por qué son un problema los lux citados?
Las cifras de iluminación mínima se citan con un nivel de luz definido y una abertura definida, y con frecuencia son los números menos comparables de una ficha técnica. Dos cámaras pueden declarar ambas 0,01 Lux y comportarse de forma completamente distinta, porque una está citando una cifra en monocromo con el iluminador encendido y la otra una cifra en color con un objetivo rápido.
Haga tres preguntas a cualquier cifra: ¿es modo color o blanco y negro?, ¿con qué abertura?, y ¿con el iluminador encendido o apagado? Una cifra que responde a las tres es comparable. Una cifra que no responde a ninguna es una frase de marketing. La nuestra es fácil de comprobar: 0,1 Lux en color con F1.0, 0 Lux en blanco y negro con el iluminador en marcha.
Hay además un límite honesto. El lux se mide en el sensor bajo una fuente de luz especificada, así que no dice nada sobre el objetivo, la altura de montaje, el tamaño del objetivo a observar ni la velocidad de obturación que elige la cámara en una escena dada. Por eso una grabación de demostración desde una posición como la suya vale más que cualquier comparación de fichas técnicas, y por eso enviamos grabaciones de muestra a petición.
¿Cuándo cambia el equilibrio para los equipos completos y los PTZ?
Las cámaras fijas y los domos de alta velocidad no hacen los mismos equilibrios. El FC5P-PTZ es un equipo completo de exterior y no un módulo a nivel de placa: lleva su propia carcasa, funciona de -20 °C a +55 °C, admite audio bidireccional mediante una salida para altavoz de 8 Ω 2 W con compresión G.711, y expone la misma interfaz de luz de advertencia roja y azul que las cámaras fijas, con la placa luminosa controlada por dos canales PWM a 24 kHz para que la luz de advertencia no parpadee en cámara.
Para trabajo con poca luz, la ventaja práctica de un PTZ es que puede apuntarse a la parte de la escena donde está la luz y seguir un suceso en lugar de vigilar un encuadre fijo. El equilibrio es el mismo que en el resto del artículo: la cámara vale tanto como la luz que puede encontrar o añadir, y un PTZ que tiene que recorrer un patio sin luz de noche no es mejor que una cámara fija. Solo está más ocupado.
¿Qué consecuencias tiene la elección en el almacenamiento?
Un flujo en color de noche suele implicar un bitrate más alto que el equivalente monocromo de la misma escena, porque la crominancia transporta información. Nuestro flujo principal va de 500–8000 kbps y el subflujo de 50–2000 kbps, y la aritmética de planificación es la que se usa en todo el sitio: GB por día y canal × canales × días de retención ÷ 1024 = terabytes. Un canal de 5 MP suele situarse entre 8 y 15 GB al día en H.265+.
Si el requisito de retención es de 30 días y el presupuesto es ajustado, las opciones honestas son reducir la retención, reducir la resolución en los canales que no necesitan 5 MP — la escala va de 5 MP a 2880 × 1620, 4 MP a 2560 × 1440, 3 MP a 2304 × 1296 y 2 MP a 1920 × 1080 — o aceptar monocromo en las posiciones donde el color no demuestra nada. Comprar una cámara más barata no está en esa lista, porque en una escena fija la cámara influye menos en el bitrate que la escena y el movimiento que contiene.
¿Cómo comparar dos cotizaciones de baja luminosidad?
- Pida la iluminación mínima por separado en color y en blanco y negro, con la abertura y el formato del sensor al lado.
- Pregunte qué iluminación usa la cámara por debajo del umbral, y si es infrarroja, luz blanca o ninguna.
- Pregunte qué hace la cámara a la velocidad de fotogramas que usted especificó — 25 fps en tiempo real, ajustable entre 7 y 25 fps — porque una afirmación de baja luminosidad medida a una velocidad reducida es otra afirmación distinta.
- Pida grabaciones de una escena comparable, de noche, a la resolución y velocidad de fotogramas que está comprando.
- Compruebe la consecuencia en almacenamiento de la respuesta, porque un diseño que conserva color en todas partes puede necesitar más bahías de disco de las que incluye la cotización.
Envíenos las dos cotizaciones y las condiciones de iluminación de las posiciones que le preocupan. Le diremos cuál de los cuatro números falta en cada una, qué significa la diferencia en la práctica y si la respuesta honesta para su sitio es color en esa posición, monocromo con iluminador o un cambio en el plano. Hay grabaciones nocturnas de muestra disponibles a petición.
